Siden bruken av programmerbare logiske kontroller (PLC) har forskjellige automatiske kontrollsystemer migrert til industrielle applikasjoner, inkludert programmerbare automatiseringskontrollere (PACs) og de nåværende Edge Programmable Industrial Controllers (EPICs). Disse kontrollerene gir brukerne flere valgmuligheter når det gjelder kostnader, fotavtrykk, input/output (IO) tetthet, feltbusskompatibilitet, kommunikasjon, programmeringsfunksjonalitet og prosesseringshastighet. Konkurransen mellom ledende kontrollerleverandører har også tiltatt.
PLS-er, introdusert på 1960-tallet, revolusjonerte industriell automasjon ved å tilby et pålitelig og fleksibelt kontrollsystem som kunne omprogrammeres for å møte endrede produksjonskrav. PAC-er, utviklet på 1990-tallet, la til mer prosessorkraft, større minnekapasitet og avanserte kommunikasjonsmuligheter for å støtte komplekse og storskala kontrollapplikasjoner.
EPIC-er, et nylig konsept innen industriell kontroll, kombinerer fordelene med PAC-er med de nye teknologiene innen edge computing, sky-tilkobling og dataanalyse. EPIC-er er designet for å gi en høy ytelse, lav latens og sikker kontrollløsning for distribuerte industrielle systemer. De lar brukere behandle og lagre data lokalt, samtidig som de får tilgang til skytjenester for ekstra datakraft og analysefunksjoner.
EPIC-er tilbyr flere fordeler i forhold til tradisjonelle PAC-er, for eksempel mindre formfaktorer, modulære arkitekturer og forbedrede cybersikkerhetsfunksjoner. EPIC-er gir også mer fleksibilitet når det gjelder IO-tilkobling, og støtter ulike protokoller og standarder, inkludert OPC UA, Modbus og Ethernet/IP.
Etter hvert som etterspørselen etter intelligente og tilkoblede industrielle systemer vokser, forventes konkurransen mellom kontrollereleverandører å øke. For å ligge i forkant på markedet, må leverandørene fortsette å innovere og forbedre produktene sine for å møte de utviklende behovene til industrielle kunder.
